O conceito de usabilidade surgiu em resposta à crescente necessidade de facilitar e tornar mais produtivo o dia a dia do usuário, tendo-se essa meta, iniciou-se a busca pela criação de produtos mais intuitivos e fáceis de usar, especialmente com o avanço da tecnologia e a popularização dos computadores e dispositivos digitais. A história da usabilidade pode ser dividida em algumas etapas importantes:
- Origens na ergonomia: O conceito de usabilidade tem raízes na ergonomia, uma disciplina que estuda a interação entre as pessoas e os sistemas. Na década de 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, a necessidade de melhorar a interação entre pilotos e controles de aeronaves levou a estudos sobre como projetar sistemas que fossem mais fáceis de operar, resultando em princípios que mais tarde influenciaram o design de interfaces.
- Desenvolvimento de software: Com o crescimento da computação nos anos 1970 e 1980, o foco voltou-se para a interação humano-computador (IHC). Os pesquisadores começaram a estudar como os usuários interagiam com computadores, levando à formulação de diretrizes e princípios para melhorar essa interação. O trabalho de pioneiros como Donald Norman e Jakob Nielsen foi fundamental nessa época. Norman, por exemplo, introduziu o termo “usabilidade” em seu livro “The Design of Everyday Things” (1988), enfatizando a importância do design centrado no usuário.
- Fundamentação teórica: Nos anos 1990, começou a se desenvolver um corpo teórico mais robusto em torno da usabilidade, com a formulação de métricas e metodologias para avaliá-la. Jakob Nielsen, em particular, contribuiu enormemente com suas heurísticas de usabilidade e métodos de teste de usabilidade, tornando essas práticas comuns no design de software.
- Adoção da web e interação digital: Com o surgimento da Internet e da computação pessoal, a usabilidade se tornou ainda mais crítica. Websites começaram a proliferar, e a necessidade de criar experiências de usuário que fossem agradáveis e funcionais se tornou uma prioridade. O design centrado no usuário (DCU) e os testes de usabilidade tornaram-se práticas comuns para garantir que as interfaces fossem acessíveis e intuitivas.
- Evolução contínua: Hoje, o conceito de usabilidade continua a evoluir, abrangendo não apenas software e websites, mas também produtos físicos, dispositivos móveis, aplicativos e sistemas complexos. A ênfase na experiência do usuário (UX) ampliou ainda mais a definição de usabilidade, integrando aspectos emocionais e psicossociais na interação com produtos.
Podemos dizer então, que o conceito de usabilidade foi criado a partir de uma combinação de disciplinas como ergonomia e design, influenciado por pesquisas acadêmicas e pela evolução da tecnologia, referindo-se à facilidade com que os usuários podem interagir com um produto ou serviço. Hoje, a usabilidade é considerada uma parte essencial do design de produtos, sendo um aspecto fundamental no desenvolvimento. Em sua essência, a usabilidade avalia a quão eficaz, eficiente e satisfatória é a experiência do usuário ao utilizar um sistema, aplicativo, website ou qualquer outro produto que envolva interação humana.
Junto a isso, é possível notar que a importância da usabilidade se manifesta em diversas áreas, incluindo design de software, desenvolvimento de websites e aplicativos, produtos físicos e serviços. Para qualquer negócio, é essencial entender que a usabilidade é um fator crucial para o sucesso, principalmente de startups,considerando que temos um mercado competitivo e em constante mudança. Aqui estão algumas razões que justificam isso são:
Experiência do Usuário (UX): Um produto com boa usabilidade proporciona uma experiência positiva ao usuário, aumentando a satisfação e a fidelização. Quando os usuários conseguem realizar suas tarefas com facilidade, eles tendem a recomendar o produto a outros e a voltar a utilizá-lo.
Redução de erros: Produtos que são projetados pensando na usabilidade ajudam a minimizar erros por parte dos usuários. Interfaces intuitivas e bem organizadas permitem que os usuários naveguem com mais confiança, reduzindo a curva de aprendizagem.
Aumento da produtividade: Em ambientes corporativos, a usabilidade é essencial para garantir que os colaboradores consigam realizar suas tarefas de maneira eficiente. Um software bem projetado pode poupar tempo e otimizar processos, resultando em maior produtividade.
Acessibilidade: A usabilidade também está relacionada à acessibilidade, garantindo que todos os usuários, incluindo aqueles com deficiências, possam utilizar produtos e serviços de maneira adequada. Isso envolve o uso de design inclusivo e considerações adaptativas.
Vantagem competitiva: Em um mercado saturado, a usabilidade pode ser um fator diferenciador. Produtos que oferecem uma experiência superior tendem a se destacar e a atrair mais usuários em comparação com soluções menos intuitivas.
Feedback e melhoria contínua: O foco em usabilidade envolve a coleta de feedback dos usuários e a implementação de melhorias constantes. Isso ajuda a empresa a entender as necessidades dos usuários e a adaptar seus produtos de acordo com as mudanças no comportamento do consumidor.
Por fim, a usabilidade é um componente vital que se aplica a uma ampla gama de produtos e serviços. Investir na usabilidade não apenas melhora a experiência do usuário, mas também impulsiona a eficiência e a competitividade no mercado, contribuindo para o sucesso a longo prazo das empresas. Por isso, designers e desenvolvedores devem sempre considerar a usabilidade como uma prioridade em seus projetos.